L’agate fait partie des pierres dures les plus utilisées, tant pour ses qualités esthétiques que techniques. Son caractère commun cache en fait une richesse et une histoire séculaires. De la famille des silices, l’agate est une variété de calcédoine qui peut prendre différentes couleurs selon les gisements, qui couvrent sur toute la planète. Elle apparaît comme l’une des pierres les plus anciennement utilisées depuis l’Antiquité et ce dans toutes les cultures. De fait, ses utilisations sont extrêmement larges et dépassent ses simples qualités esthétiques.
La richesse des couleurs et des graphismes de cette pierre en fait d’abord un des matériaux de prédilection pour les bijoux, l’ornementation, le mobilier, les sceaux mais aussi pour les objets du quotidien ou encore religieux. On retrouve des références au travail de l’agate dès l’Antiquité, même si son utilisation remonte très certainement à l’âge de pierre. Les compétences des lapidaires de l’Antiquité sont assez surprenantes, quand on considère la dureté de la pierre et les outils alors disponibles pour le travail de la pierre. Plus surprenant encore, la teinture de l’agate date aussi de l’Antiquité grâce à la porosité de la pierre (c’est à dire son facteur d’absorption).
Les premiers traitements consistaient à teindre la pierre en noir (elle est lors appelée onyx), puis des procédés plus sophistiqués permirent au fil du temps et des progrès de la chimie de teinter l’agate de différentes couleurs.
En effet l’agate se caractérise par sa grande dureté et par une grande résistance aux produits chimiques. Elle est ainsi utilisée dans l’industrie pour réaliser des mortiers et des billes de broyage, mais aussi dans le travail de l’or pour le brunissage en dorure, ou encore le travail du cuir ou du papier comme pierre à polir. Aujourd’hui encore, l’agate conserve une grande variété d’utilisations : haute joaillerie, décoration et ornementation, industrie, ésotérisme…
Dureté: 6,5 à 7
Clivage : aucun
Provenance: Brésil, France, Allemagne, Maroc, Hongrie…
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Agate avec quartz
Agate de France:
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