L’agate fait partie des pierres dures les plus utilisées, tant pour ses qualités esthétiques que techniques. Son caractère commun cache en fait une richesse et une histoire séculaires. De la famille des silices, l’agate est une variété de calcédoine qui peut prendre différentes couleurs selon les gisements, qui couvrent sur toute la planète. Elle apparaît comme l’une des pierres les plus anciennement utilisées depuis l’Antiquité et, ce dans toutes les cultures. De fait, ses utilisations sont extrêmement larges et dépassent ses simples qualités esthétiques.
La richesse des couleurs et des graphismes de cette pierre en fait d’abord un des matériaux de prédilection pour les bijoux, l’ornementation, le mobilier, les sceaux mais aussi pour les objets du quotidien ou encore religieux. On retrouve des références au travail de l’agate dès l’Antiquité, même si son utilisation remonte très certainement à l’âge de pierre. Les compétences des lapidaires de l’Antiquité sont assez surprenantes, quand on considère la dureté de la pierre et les outils alors disponibles pour le travail de la pierre. Plus surprenant encore, la teinture de l’agate date aussi de l’Antiquité grâce à la porosité de la pierre (c’est à dire son facteur d’absorption).
Les premiers traitements consistaient à teindre la pierre en noir (elle est lors appelée onyx), puis des procédés plus sophistiqués permirent au fil du temps et des progrès de la chimie de teinter l’agate de différentes couleurs.
En effet, l’agate se caractérise par sa grande dureté et par une grande résistance aux produits chimiques. Elle est ainsi utilisée dans l’industrie pour réaliser des mortiers et des billes de broyage, mais aussi dans le travail de l’or pour le brunissage en dorure, ou encore le travail du cuir ou du papier comme pierre à polir. Aujourd’hui encore, l’agate conserve une grande variété d’utilisations : haute joaillerie, décoration et ornementation, industrie…
Dureté: 6,5 à 7
Clivage : aucun
Provenance: Brésil, France, Allemagne, Maroc, Hongrie…
Agate is one of the most widely used stones for aesthetic and technical reasons. It looks common but this stone has a secular history. Agate belongs to the silica family and appears to be a kind of chalcedony whose color depends on the mine it comes from. It has being used since Antique period in every cultures in a large scale of uses.
Thanks to its colors and patterns agate is massively used in jewels, decoration, furniture, seals but also every objects. Agate has been worked since Antiquity and maybe since Stone age. The skills of Antiquity stone workers are surprising as agate is a very hard stones and the tools available quite simple.
Agate has been dyed also since Antiquity thanks to the porosity of the stone (its absorption capacity). The first dying process consisted in making black agate (called onyx) the chemical processes made it possible to have different colors.
Agate is the favorite stone for stone carving, in Indus civilization, Mesopotamia and Mediterranean area, or more recently in cameo making.
Agate is known to be very hard and very resistant to chemical products. That’s why it is used by industry to make mortars, grinding balls, but also in gold work, leather work or paper work as a polishing stone.
Today agate remains a largely used stone in fine jewelry, decoration, industrie…
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Agate avec quartz
Agate de France:
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