Le terme fossile désigne les débris ou empreintes d’un animal ou d’un végétal, restés enterrés dans des couches sédimentaires et qui se sont donc conservés par pétrification. Cette définition très générale concerne tous les restes des êtres vivants ou des végétaux : plantes, coquillages, animaux divers… Leur intérêt est largement scientifique mais aussi esthétique. Les fossiles sont utilisés en décoration dès la Renaissance et se popularisent largement au XIXème siècle avec les progrès des sciences naturelles. Dans les cabinets de curiosités, les fossiles trouvent ainsi leur place aux côtés de spécimens prélevés vivants dans une nature qui reste encore à découvrir. Aujourd’hui les fossiles et os de dinosaures connaissent un engouement sans précédent, certains spécimens atteignant des prix astronomiques.
Fossil is a generic term to describe any remains, trace, or imprint of a plant or animal preserved by natural processes in the earth’s crust, especially in sedimentary rocks. Fossils give evidence of life during past geologic period. Fossils have been also sought for their aesthetic interest since the Renaissance period in curiosity cabinet. Today Dino bones and eggs have risen to astronomical prices.